1) Avant 7 ans :

Avant sept ans, l’enfant est dans une phase de découverte de son corps et de ses capacités corporelles. Il n’est pas vraiment apte à faire un sport proprement dit, mais il faut encourager ses expériences de nouvelles sensations. En surveillant, bien entendu, pour qu’il ne se fasse pas mal.

2) De 7 à 12 ans :

A partir de sept ans (à peu près), l’enfant peut commencer à vraiment apprendre un sport, quel qu’il soit. S’il s’agit d’un sport collectif comme le football ou le rugby, ou d’un sport de raquettes comme le tennis, il n’y a pas vraiment de risques à pratiquer le sport si jeune. En revanche, il faut être très vigilant pour des sports tels que la danse ou la gymnastique, où certains professeurs peuvent faire forcer leurs élèves par manque d’attention ou trop d’ambition. Or, à cet âge, l’enfant est en pleine croissance mais pas encore très costaud ; les cartilages, notamment, sont fragiles.
A cet âge, l’enfant commence également à prendre conscience du rôle social de son corps dans le contexte sportif : il prend goût au défi (ou le craint), et découvre la concurrence (ce qui peut être une bonne émulation, un bon stimulant).

3) De 13 à 17 ans :

Cet âge est celui de la puberté. Le corps est moins fragile et tous les sports peuvent être pratiqués (à condition toujours d’avoir un bon encadrement). Moins fragile, le corps a d’autres problèmes : manque de coordination, lourdeur, irrégularité (jour de grande forme suivis, sans raison apparente, de jours moins bons où le jeune peut s’énerver de ne pas retrouver les mêmes sensations que d’habitude). D’autre part, avec l’adolescence, le sport prend moins d’importance, du moins dans son côté « performance », « être le meilleur ». C’est plutôt le côté plaisir, vie sociale qui est apprécié. Dans ces moments, il n’est pas mauvais de varier les sports afin de garder de la fraîcheur dans la façon d’aborder le sport. Par exemple, si vous êtes dans un club de football, vous pouvez vous défouler dans une salle de squash, vous amuser à jouer au ping-pong, expérimenter le vélo…

4) De 18 à 35 ans :

Cette tranche d’âge est celle de l’apogée de la vie sportive. C’est à ce moment là que l’on est le plus fort, le plus rapide, le plus endurant… C’est aussi à ce moment que commencent à venir des petites fragilités : problèmes musculaires autrefois rarissimes tels que l’élongation, le claquage, tendinites. Bien entendu, c’est le moment ou jamais de pratiquer assidûment le ou les sports que l’on aime, en faisant de plus en plus attention, en vieillissant, à s’échauffer, s’étirer, bien s’alimenter.

5) Après 35 ans :

A l’approche de la quarantaine, il faut savoir être raisonnable et prudent. Sans aller jusqu’à arrêter le sport (on peut pratiquer un sport comme le football jusqu’à 60-70 ans pour le plaisir, sans forcer), il faut faire examiner son cœur régulièrement, s’arrêter si l’on sent que l’on force, éviter des efforts trop brutaux (la « classique » crise cardiaque du tennisman de 40 ans). Plus l’âge passera, plus les sports d’endurance seront indiqués, par opposition aux sports intenses et violents : course à pieds, marche à pieds, vélo… Il n’y a pas de honte à cela : même les plus grands athlètes de demi-fond (1 500m, 5 000m) s’orientent, en fin de carrière, vers le fond (10 000m, marathon).

Bienfaits du sport
La pratique sportive selon l'âge
Age minimum pour chaque sport